Bouaye. Une plantation de thé bio aux portes de Nantes

Pas besoin d’habiter en Asie pour cultiver du thé ! Cela peut paraître surprenant, mais les conditions s’y prêtent dans l’Ouest. C’est l’aventure dans laquelle se sont lancés Matthieu et Antoine avec 47 Nord. Il s’agit de leur jardin de thé bio en agroécologie, qu’ils ont créé dans le parc de la Mévellière près de Nantes.

"Une récolte confidentielle (sera faite en) fin de cette année, mais pour les vraies premières récoltes, il faudra attendre début 2026"

C'est un projet qui prend du temps à mettre en place, car l’idée n’est pas toute jeune selon Matthieu, l’un des exploitants. "On y est depuis 2017, les premiers théiers qu'ont a pu planter pour tester la faisabilité date de cette époque. Est-ce qu'on peut vraiment les faire marcher et faire toutes les études, les démarches, repasser les diplômes, cela prend beaucoup de temps... Et derrière, une fois qu'on a planté, il,faut attendre environ cinq ans pour que les théiers soient matures et qu'ils produisent suffisamment de feuilles et pour la récolte. Concrètement, en ce qui nous concerne, une récolte confidentielle (sera faite en) fin de cette année, mais pour les vraies premières récoltes, il faudra attendre début 2026."

"Le théier est un camélia. On en a déjà plein dans nos jardins depuis 200 ans"

Pour que le thé pousse, il a fallu s’assurer que toutes les conditions soient réunies... et ce n'était pas chose évidente. "Le thé est une plante subtropicale à l'origine, qui vit donc sur les contreforts de l'Himalaya." Pourquoi par ici ? Il y a une pluviométrie suffisante. On le voit depuis quelques mois, il y a des sols acides et très propices pour le thé, c'est très intéressant. On a la chance d'avoir pu, via nos contacts, récupérer des graines de théier acclimaté au climat européen. Cela peut venir de Géorgie, du Portugal, d'Allemagne, etc. Ce qu'il faut savoir, c'est que le théier est un camélia, on en a déjà plein dans nos jardins depuis 200 ans. Donc oui, c'est acclimaté au climat local !"

Une découverte de l'univers du thé !

L’exploitation n’a pas vocation à ne produire que du thé. Matthieu de 47° Nord veut que le lieu devienne un parcours éducatif ouvert à tous, et développer autour de la plantation de thé premium en agroécologie, autre chose "comme faire des visites pédagogiques & faire découvrir aux gens l'univers du thé : la culture, la tradition et aussi la biodiversité ; comme on fait une plantation en agroécologie ? Comment on peut avoir une agriculture qui soit résiliente et compatible avec les changements climatiques qui arrivent ?"

Pour accompagner les théiers, tout un système agroforestier a été mis en route avec la plantation de près de 450 arbres.

Pour aider à financer le projet, les deux exploitants ont lancé une campagne de financement participative à retrouver sur le site internet de 47-Nord.fr et sur leurs réseaux sociaux.