Un pasteur de Rennes aux côtés des sportifs olympiques

Aux Jeux Olympiques de Tokyo2020, c’est l’heure du bilan et la France a terminé 8ème des pays médaillés avec 33 médailles dont 10 en Or. La semaine s’est bien terminée avec le sacre du handball (filles - 5 brestoises et une nantaise dans l'effectif -et garçons avec entre autres le Lorientais Romain Lagarde) et du volley tricolore. On retiendra aussi les médailles apportées par le judo et l’escrime. Côté athlétisme et natation en revanche, le bilan est fade. Les prochains JO se tiendront à Paris, dans 3 ans en 2024, et en attendant il y a les Jeux Paralympiques.

La grande messe du sport a aussi ses disciples !

Aux Jeux Olympiques, la religion n'est pas délaissée pour les athlètes des cinq principales confessions : juif, chrétien, musulman, hindou et bouddhiste peuvent ainsi suivre leur culte entre deux épreuves, grâce à des aumôniers sélectionnés par le CIO - Comité International Olympique. Cette année, crise sanitaire oblige, ces prêtres, rabbins et autres imams prêchent à distance comme Joël Thibault, pasteur évangéliste protestant qui exerce son ministère depuis Rennes, et malgré le décalage horaire, il échange avec une vingtaine de sportifs francophones.  

"Dans le village olympique, nous avons un centre multi confessions mis à disposition, où les sportifs peuvent venir dans leur temps libre, quand ils veulent, et il y a des temps de célébration organisés pour chaque religion. Le point d'orgue, c'est le temps du dimanche, où ils sont nombreux à venir. A Londres, par exemple il étaient plusieurs centaines. Cela crée vraiment du lien entre les sportifs de différentes nations qui peuvent s'encourager. J'ai vu des scènes très fortes de fraternité, alors que les personnes pouvaient être concurrentes. S'il n'y avait pas eu la crise sanitaire, j'aurais dû être à Tokyo car j'avais été recruté par le comité international d'aumônerie qui propose les candidatures au CIO. »

Répondre présent en cas de défaite, et même de victoire

Au Japon, les demandes que le pasteur breton reçoit ou les échanges qu'il mène sont multiples. Là-bas, les sportifs ne réclament pas forcément une aide divine pour décrocher l'or !

« Notre mission c'est d'avoir de l'écoute, être là pour leur bien-être dans toute la globalité. On entend beaucoup parler de la santé mentale des sportifs, beaucoup souffrent de signes dépressifs. Nous sommes nous-mêmes des sportifs, (nous avons) un vécu et c'est ce qui fait notre particularité. Nous pouvons comprendre les problématiques de ces sportifs. Un entraîneur nous disait  -il faudra surtout que vous soyez là après, car il y a l'échec à gérer pour certains, quand ils tombent de haut. Il y a aussi cette après-victoire. Je me souviens d'un footballeur, Aurélien Collin, qui a été champion des USA. Il me faisait part de ce sentiment de vide après avoir atteint le Graal, le summum de sa carrière. Derrière ces questions-là, il y a les questions du sens de la vie. Qu'est ce qui y a d'autre ? Qu'est ce qui me défini d'autre que ma performance ? » 

L'aumonier prêche depuis Rennes pour les athlètes des JO et aussi des Jeux paralympiques de Tokyo. Aussi sa mission se poursuit donc 24 août au 5 septembre 2021.