Des étudiants de l'Ouest vont simuler une mission sur Mars !

Sept étudiants de l'Institut supérieur de l'aéronautique et de l'Espace de Toulouse vont démarrer prochainement leur mission, ils seront enfermés dans une capsule posée dans le désert de l'Utah, aux Etats-Unis. Base de simulation de l’environnement martien, la station américaine Mars Desert Research Station permet à des étudiants de tous les pays de toucher du doigt leur rêve : pendant trois semaines, ils vont vivre en vase clos pour simuler un séjour sur la planète Mars. Parmi ces futurs "marsionautes", on retrouve Mathéo Fouchet. A 22 ans, le jeune homme originaire de Bouguenais, au sud de Nantes, rêve d'une carrière à la Thomas Pesquet. Voilà pourquoi, il a candidaté pour cette aventure.

"Depuis tout petit j'ai toujours rêvé d'aventure spatiale. Pourquoi cette mission ? Tout simplement parce que j'ai envie, même si c'est une contribution infime, de contribuer à l'avancée et à l'étude comportementale des gens qui pourront aller réellement sur Mars. En fait, on réalise des expériences pour voir si ça peut être faisable sur Mars. Bien évidemment, il y a des contraintes qui ne sont pas les mêmes. La gravité, l'air, l'atmosphère ne sont pas les mêmes. Mais on essaie de se rapprocher au plus, à travers la simulation, de gens qui seraient allé vers Mars, et toucher ce rêve d'astronaute du bout du doigt, c'est ce qui m'a fait postuler pour cette mission."

Valentine partie pour se reconfiner

Cet enfermement n'effraie pas du tout Valentine Bourgeois. Alors que tout le monde garde un souvenir douloureux des différents confinements, la jeune fille de 21 ans originaire de Ploemeur n'a pas hésité :

"Quand on a été sélectionné, on sortait tout juste du deuxième confinement. Effectivement, on m'a pris un peu pour une folle d'avoir pour intention de me reconfiner un an plus tard ! Ce confinement est particulier par rapport au confinement qu'on a vécu avec le Covid, on avait un lien avec l'extérieur avec les réseaux sociaux, internet, alors que nous, on a va être très confinés avec aucun lien avec l'extérieur. On sera avec les sept mêmes personnes pendant 21 jours, avec seulement des données qu'on envoie. Et on en reçoit extrêmement peu, et ce ne sont pas des informations ou des nouvelles sur notre famille ou sur le monde. Je pense que rien ne peut vraiment nous préparer à trois semaines de confinement total."

Une expérience hors du commun

Mathéo et Valentin racontent leurs futurs rôles dans la station de la Mars Society :

"Mathéo : Alors moi je vais jouer le rôle d'ingénieur de bord, je vais être le technicien de la mission, c'est-à-dire que je vais surveiller que tous les appareils électriques, de chauffage, de niveau d'eau, fonctionnement correctement. Et je vais m'occuper de toutes les réparations. Par exemple si des expériences qui ne fonctionnement pas, ou dont on a cassé certaines choses, je peux essayer de réparer...

Valentine : Il y a toute une partie dans l'exploration spatiale qui est liée à la santé des astronautes, physiques et psychologiques. Dans ces missions habitées, il y a une attention particulière apportée à la vie en groupe, car trois semaines très confinées, cela a forcément des impacts. Et c'est mon rôle, la cohésion du groupe, le maintien de la condition physique, le matin faire un peu de sport. Normalement c'est moi qui peux gérer un conflit."

La mission doit débuter aujourd'hui 20 février et s'achever le 12 mars prochain.