Morbihan. La Ville de Rochefort-en-Terre victime de son succès pour Noël

Les illuminations de Rochefort attirent depuis des années, mais le cru 2023 semble bien parti pour battre tous les records de fréquentation : certains jours, la petite commune du Morbihan a même dû refuser des visiteurs. Le système de comptage mis en place depuis début décembre montre des pointes à plus de 10 000 visiteurs : beaucoup trop pour le village, comme l'explique le maire de Rochefort, Stéphane Combeau : "La jauge du village, c'est à peu près 4 000 personnes. A partir du moment où on dépasse, on va être obligé d'aller chercher des places de stationnement dans les zones d'activité ou les lotissements, et si on dépasse les 6 000, on va aller dans la commune d'à côté.

L'entrée de la commune parfois bloquée

Quand on dépasse les 10 000 à 12 000 visiteurs, on est en danger clairement, parce qu'on ne peut plus garer les voitures : il y a 15 jours j'ai demandé aux agents de la circulation de bloquer l'entrée de la commune. Les gens ont été se déporter sur d'autres secteurs, parfois à des kilomètres d'ici, en stationnement dangereux pour eux mais aussi pour nous. Ils nous ont bloqué des voies de pompiers notamment sur deux axes, on ne peut pas recommencer ça tous les week-end, c'est impensable."

"A Nantes il n'y a plus du tout de décorations de Noël, et pour moi ... c'est une déception."

Les lumières installées sont équivalentes à l'an passé, alors comment expliquer cette fréquentation en hausse ? Les commerçants comme l'office de tourisme notent un nombre particulièrement grand de visiteurs venus de Loire-Atlantique, de la région nantaise. C'est le cas par exemple d'Aurélie, qui vient pour la première fois, en famille, à Rochefort en Terre : "C'est magnifique, je ne connaissais pas et c'est une très belle découverte. L'année dernière on a fait Angers, et là cette année on vient ici, parce qu'à Nantes il n'y a plus du tout de décorations de Noël, et pour moi qui suis nantaise, c'est une déception. Ici c'est magnifique, on a vraiment l'esprit de Noël. Il y a énormément de monde, on a mis à peu près une heure et demi de Nantes pour venir, et on ne regrette pas du tout. Je reviendrai l'année prochaine sans hésitation."

Peut-il exister des solutions, pour mieux absorber cette masse de visiteurs ?

La commune ne manque-t-elle pas de parkings ? Pour le maire, Stéphane Combeau, des parkings supplémentaires ne règleraient pas le problème : "Un parking de plus, cela ferait peut-être 200 places de plus. Les gens viendraient, on saturerait ce parking et on recommencerait à saturer la commune d'à côté, en fait on attirerait plus de monde. Je prends souvent l'exemple des îles : les flux sont gérés par le nombre de bateaux. Ils pourraient mettre encore plus de bateaux, il y aurait toujours plus de monde. Ici la solution n'est pas de créer un nouveau parking, c'est de faire baisser la jauge de visiteurs, en indiquant le nombre de visiteurs quasiment en temps réel, par rapport à une donnée qu'on a la veille ou l'avant-veille : beaucoup de visiteurs, avant de venir, vont sur le site de l'office de tourisme. Là ils auront l'information : ne venez pas, parce qu'il y a trop de monde !"

Les visiteurs doivent se renseigner avant de venir

La commune veut se baser sur la fréquentation du site internet de l'office de tourisme pour anticiper les pics de fréquentation, et prévenir les visiteurs via les réseaux sociaux. Mais pas question d'arrêter les illuminations, ni même de réduire la voilure : "Certains pourraient penser que réduire la durée permettrait d'avoir moins de contraintes. Je ne pense pas : réduire d'une semaine ou deux ferait venir encore plus de monde sur les trois semaines restantes. Réduire, ce n'est pas trop mon idée, et les supprimer, encore moins. C'est quand même une réussite économique, il n'y aurait plus d'illuminations, des commerces disparaîtraient. Après je ne sais pas comment on peut arrêter un TGV, et est-ce qu'il y aurait intérêt à arrêter un TGV ? Non. C'est faire comprendre aux gens qu'il faut qu'ils aient comme réflexe avant de venir, d'aller voir le site internet de l'office de tourisme pour connaître la fréquentation du village."

Les illuminations de Rochefort-en-Terre s'achèvent le 7 janvier, avec un allumage tous les soirs à 17h30. Pour en profiter pleinement, un conseil :  s'y rendre plutôt en semaine, et si possible dès le début de l'après-midi. Pour connaître la fréquentation en temps réel, vous pouvez consulter le siteinternet de Rochefort-en-Terre Tourisme.