La ligne B du métro de Rennes (enfin) en service le 20 septembre

Après de multiples reports et retards, les rennais ont enfin une date officielle pour la mise en service de la ligne B du métro : ce sera le 20 septembre prochain. Huit ans après le début des travaux, le Cityval, présenté comme la toute dernière génération de métro automatique, est presque prêt à transporter 100 000 voyageurs par jour sur ses 14 kms de voies. De quoi soulager la maire de Rennes, Nathalie Appéré : "C'est une satisfaction peut-être autant qu'un soulagement. Les éléments techniques pour lesquels il y avait des mises au point nécessaires sont aujourd'hui résolus, c'était la question de la mise en service automatique des trains depuis le dépôt le matin, des questions de maintenance particulière sur le système de guidage. Il me faut relativiser ce retard, même si on a véritablement partagé cette impatience, on sait que sur des chantiers majeurs de cette nature il peut y avoir une part d'aléas. Ce que je retiens, c'est que nous y sommes."

Une première mise en service mondiale

Le constructeur Siemens assure que le métro est opérationnel, et que les problèmes ont été résolus. On pourrait alors s'étonner de ce lancement le 20 septembre. Pourquoi pas un peu plus tôt ? Eh bien, parce que les rames ne sont pas encore au complet, et pour Nathalie Appéré, mieux vaut faire preuve encore de patience : "On est sur un matériel innovant, une première mise en service au niveau mondial. Ce que nous avons voulu, c'est que dès la mise en service on soit sur un niveau de performance élevé, c'est pour ça que cette date du 20 septembre correspond à un moment où il y aura suffisamment de trains pour assurer une fréquence toutes les 2 à 32 minutes. Pour autant, cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas encore un certain nombre de réglages à faire."

Un métro automatique de dernière génération

Annoncée pour décembre 2020, juin 2021, puis début 2022, la date de mise en service a été repoussée depuis plus de 3 ans : des problèmes techniques, des problèmes d'approvisionnement et la pandémie, ont compliqué le chantier. Des difficultés qui ont été accompagnées de pannes et de plusieurs mises au point. Sur cette deuxième ligne, c'est le "Cityval" de Siemens qui circule : un métro automatique de dernière génération. Pour Stéphane Bayon de Noyer, directeur de projets chez Siemens, ce n'est pas l'automatisation qui a posé problème :

"L'automatisation, c'est quelque chose que Siemens maîtrise depuis déjà énormément de temps. Vous êtes sur un système déjà exploité à New York et à Ryiad. Ce qui est compliqué, c'est le réglage d'un nouveau train. Sur ce projet de Rennes, ce qui était le plus compliqué c'était le train. On a fait plus de 2 000 essais, on a roulé 350 000 kms. Je pense qu'aujourd'hui on est serein sur une mise en service le 20 septembre."

Saint-Jacques à Cesson en 20 minutes

Avec cette ligne B, les trois quarts des Rennais se trouveront à moins de 10 minutes à pied d'une station, et la métropole estime que cette nouvelle ligne permettra d'éviter 50 000 déplacements quotidiens en voiture. Pour Armel Guenneugues, directeur commercial chez Keolis, cette nouvelle ligne n'est pas seulement une extension du métro, "c'est une révolution, parce qu'on va pouvoir relier Saint-Jacques à Cesson en 20 minutes, ce qui est un temps record. Et puis parce que cette restructuration va s'accompagner d'une refonte du réseau bus, avec des itinéraires qui vont être modifiés, des fréquences qui vont être renforcées, notamment pour les communes extérieures, une amplitude horaire qui va être élargie... Tous les habitants des Rennes Métropole vont gagner en termes de mobilité."

Pour l'ouverture commerciale, le 20 septembre, des festivités seront organisées, ainsi qu'une période de gratuité. Un mois après l'ouverture commerciale de la ligne B du métro, le 24 octobre prochain, c'est le réseau des bus qui sera redéployé, pour plus de cohérence avec le métro. En attendant l'arrivée des lignes de trambus, dont le tracé devrait être présenté d'ici la fin de cette année.