A Nantes, le mémorial de l’esclavage fête ses 10 ans

Il y a 10 ans, le 25 mars 2012, la ville de Nantes inaugurait le premier lieu de mémoire consacré à l’esclavage en France métropolitaine. Ce passage, sous les quais de Loire, à l’endroit même où les bateaux négriers accostaient, raconte l’histoire de l’esclavage jusqu’à son abolition, sur des grandes plaques de verre. Au niveau de l’esplanade, au-dessus du mémorial, les noms des navires sont gravés cette fois, sur des petites plaques au sol.

Le site accessible gratuitement, a déjà accueilli plus d’1,5 millions de visiteurs dont 60.000 élèves. Et pendant 2 mois il sera au cœur de toute une programmation culturelle pour célébrer ses 10 ans. Des expositions, des projections-débats, des spectacles…  Mais également un colloque international sur l’esclavage. Un événement important pour la ville de Nantes. Olivier Château est adjoint à la maire de Nantes en charge du patrimoine.

"Pour nous c’est important de marquer le coup, 2022, année des 10 ans du Mémorial, il fallait en faire un temps assez exceptionnel, avec une programmation qui va durer de mars jusqu’au mois de juin. Beaucoup de propositions d’expositions, de rendez-vous festifs aussi, de colloques, avec le grand colloque qui est organisé au mois de mai par les Anneaux de la Mémoire… Donc oui, il fallait marquer le coup, il fallait redire que Nantes est totalement investie sur cette question et sur les sujets de droits humains, la défense des droits humains et la lutte contre les discriminations, et le message à partir du Mémorial en fait partie."

« Nantes, au service de sa mémoire »

La ville de Nantes a été la première ville métropolitaine à assumer son passé de port négrier, en inaugurant ce Mémorial en 2012. Cette programmation anniversaire est donc l’occasion de rappeler son engagement et son implication constante envers ce sujet difficile, mais qui fait partie de son histoire. Olivier Château, adjoint à la maire de Nantes en charge du patrimoine :

"Pour regarder l’avenir ensemble, il faut faire ce travail d’histoire et ce travail de mémoire. Et donc aujourd’hui, Nantes est reconnue sur la scène nationale, sur la scène internationale, comme vraiment précurseur et comme toujours à la pointe sur ces questions-là. La dernière grande exposition, au château, l’Abyme, en est encore la traduction, parce que la recherche continue, parce que les historiens continuent à travailler, parce qu’on a de nouveaux supports, de nouveaux moyens, de nouvelles choses à dire et Nantes veut rester à cette pointe-là et ne pas s’endormir sur ses lauriers. Je crois que tout ce travail là, il continue à être extrêmement porté par Nantes."

L’esclavage, toujours d’actualité

C’est donc l’occasion, sur ces 2 mois de programmation anniversaire, de découvrir ou peut-être redécouvrir le mémorial. Et d’aller plus loin, en s’imprégnant de cette histoire qui nous appartient et qui nous concerne, encore aujourd’hui.

"Ah ça nous concerne pleinement je crois, et on le voit parce que quand vous voyez une classe qui visite le Mémorial, vous sentez bien que les jeunes… Je prends cet exemple-là parce que je crois qu’il y a un vrai travail à faire avec les plus jeunes, mais pas seulement et on est tous touchés. Evidemment ça nous parle, ça nous parle aujourd’hui parce qu’on peut tous être victimes de discrimination, c’est un sujet qui concerne chacune et chacun, et donc ce travail sur l’histoire de Nantes, sur le Mémorial, sur cette histoire douloureuse, il nous parle et nous fait terriblement écho encore aujourd’hui."