Pourquoi dit-on « apprendre par cœur » ?

Dans un mois c'est le brevet des collèges. Il va falloir revoir les cours, éventuellement les apprendre par coeur si c'est la technique de votre enfant.

Mais pourquoi dit-on "apprendre par coeur" alors que c'est plutôt dans le cerveau que ça se passe à priori ?