Après la sécheresse de 2022, les arbres surveillés de près à Nantes

La sécheresse de l’été 2022 n’a pas marqué que les esprits, elle a aussi fortement perturbé la végétation. Rappelez-vous, après les fortes chaleurs, de nombreux d’arbres avaient perdu leurs feuilles prématurément, c’était en fait un réflexe face au stress hydrique provoqué par le manque d’eau. Après le repos de l’hiver et la reprise du Printemps, l’heure est aujourd’hui au bilan. 

A Nantes, où plus de 1000 arbres sont plantés chaque année, les services des espaces verts de la ville constatent peu de casse. Mais plutôt un affaiblissement général de la végétation. Et ça ne rassure pas complètement Romaric Perrocheau, le directeur des espaces verts : "Globalement on a eu très peur l’année dernière parce qu’il y a beaucoup d’arbres qui ont perdu toutes leurs feuilles, heureusement la nature est résiliente et ils ont perdu leurs feuilles par précaution pour arrêter de transpirer et au Printemps il y en a beaucoup qui ont refait des feuilles, même ceux qui en avaient perdu dès le mois de juillet. Pour autant chez ces arbres-là, assez souvent, on voit des feuilles moins nombreuses où des branches desséchées, ou des feuilles qui sont plus basses sur le tronc, et donc on parle de dette physiologique c’est-à-dire que l’arbre a tapé dans ses réserves et il peut tenir une année, 2 années, mais il ne peut pas le faire en permanence. Donc pas une mortalité importante mais une vraie fatigue des arbres."

Gare à l’été 2023

Il n’est pas dramatique à Nantes, ville aux 85 parcs et jardins. Les arbres ont plutôt bien résisté, mais ils se sont fatigué et ont puisé dans leurs réserves. Romaric Perrocheau, le directeur des espaces verts de la ville, a donc les yeux rivés sur les prévisions météo et sur la végétation, car il sait qu’une 2è canicule aurait des effets dévastateurs. "On constate que l’herbe est grillée donc les premiers cm du sol sont desséchés, après quand on regarde les feuilles des arbres, elles sont bien vertes, donc les arbres n’ont pas encore puisé dans les réserves. Ils ne sont pas encore en difficulté pour trouver l’eau. Ça le fait, mais c’est au jour le jour. Il n’y a pas d’avance pour les arbres donc si l’été, il y a de la pluie comme ça tous les 15 jours ou toutes les 3 semaines, ça passera. Mais s’il y a encore comme au moins de juin 3 ou 4 semaines de sec, ça va être très dur pour les arbres."

Un arrosage précis

A Nantes, où près de 2000 arbres doivent être plantés cette année, la végétation est affaiblie mais les pertes sont faibles pour l’instant. Une attention toute particulière est bien sûr portée aux jeunes éléments, qui nécessitent un arrosage régulier. Une nouvelle technique est d’ailleurs testée cette année, pour inciter les racines à mieux puiser l’humidité du sol.  "On fait ce qu’on appelle une cuvette, explique Romaric Perrocheau, directeur des espaces verts, c’est-à-dire un creux où on arrose, comme doit le faire chaque particulier quand il plante un arbre. Et donc il y a un process extrêmement simple mais qui est nouveau pour nous, c’est de mettre un sac, une sorte de sac poubelle renforcé, dans lequel on peut mettre 75 litres d’eau. Et qui a l’avantage d’avoir un remplissage rapide et donc on accroche ce sac, on le remplit en 5 minutes, en dessous il y a quelques petits trous et donc le sac va se vider un peu comme s’il pleuvait pendant 2 ou 3 heures. Donc ça permet d’humecter la motte, et donc c’est arroser tous les 15 jours, en 2 ou 3 heures la motte et bien humide, ensuite l’eau va descendre et va accompagner les racines à aller vers le bas."

Plus de 300.000 arbres sont répertoriés à Nantes. Depuis 2020, la ville est classée 2è au palmarès des villes vertes de France, après Angers (par l’observatoire des villes vertes).