A vos assiettes... La saison du melon démarre en Pays-de-la-Loire !

"C'est le sucre qui fait la densité du melon"

Dans le Maine-et-Loire, à Cizay-la-Madeleine, Julien Godet en cultive depuis 2008. Chez lui, la récolte a démarré il y a une dizaine de jours. Dans les parcelles, sous les feuilles, il faut savoir reconnaître les melons à maturité. "Regardez comme il est beau ce melon, se félicite le producteur. Symptôme de maturité, la couleur, qu’il ait une robe crème qui tend sur le jaune et également un pédoncule qui commence à craqueler, signe que le fruit veut se détacher de la plante. On veille à ce que le melon soit suffisamment ferme, et après, c’est le sucre qui fait la densité du melon. Plus un melon est lourd, plus il est sucré. Il faut environ 70 jours entre le moment où on plante un melon et le moment où on le récolte. C’est une récolte manuelle, c’est un fruit qui pousse au sol donc il faut comprendre qu’il y a de la pénibilité pour les travaux de récolte. Aujourd’hui dans la région, on arrive à produire les premiers melons vers le 20 juin, ce qui paraissait irréalisable il y a une quinzaine d’années, mais le gros de la récolte c’est entre juillet et septembre."

3 000 tonnes de melon par an sortent en moyenne de l'exploitation de Julien Godet, car le melon est un fruit particulièrement sensible aux maladies et supporte mal l’humidité. Cette année, les craintes amenées par les pluies du mois de mai se sont largement dissipées et ce début de récolte s’annonce très bien. "Dans le Haut-Poitou, on est vraiment dans un terroir adapté à la culture du melon et on a une vraie histoire de production dans le Centre-ouest, explique le producteur de melons Julien Godet. C’est lié d’une part au climat et au sol. On n’a pas une très grosse pluviométrie, ce qui nous permet de produire des fruits de qualité. Le melon est une culture qui préfère les excès de chaleur et de sécheresse que les excès d’humidité. On n’est pas dans une serre, on est en plein champ donc on subit tous les aléas climatiques. On ne va pas prôner le réchauffement climatique, loin de là parce qu’on s’aperçoit aussi que derrière ce réchauffement, c’est du dérèglement et on peut aussi avoir des épisodes orageux violents, mais on va dire qu’un peu plus de soleil et de chaleur, c’est tout pour nous arranger..."